Стартап Ampera, що спеціалізується на ядерних технологіях, представив свій перший повномасштабний 3D-друкований модуль ядерного реактора, який може використовуватися для живлення дата-центрів, пов’язаних зі штучним інтелектом. За заявою компанії, це “перший у світі субкритичний, твердотільний, заводського виробництва торієвий ядерний реактор”. Про це пише Tom’s Hardware.
Розробка є частиною інтегрованої енергетичної архітектури Ampera, яка включає модуль утилізації теплових відходів. Він може працювати як у парі з новим ядерним модулем, так і з блоком традиційної генерації.
“Це ядерне ядро нового покоління та корпус реактора закладають основу для масового виробництва ядерної енергії в заводських умовах. Використані передові технології та заводське виробництво демонструють чіткий комерційний шлях для виходу нових ядерних технологій на ринок у прискореному темпі”, — сказав генеральний директор і засновник Ampera Браян Метьюз.
Заводське виробництво означає, що ядерний модуль може бути виготовлений відносно швидко на виробничій лінії, що відкриває можливість його серійного випуску. Це спростить масштабування виробництва та транспортування у вантажних контейнерах, що зменшує витрати і робить технологію доступнішою.
Особливістю модуля є субкритичність — паливо не досягає критичності самостійно, а потребує зовнішнього джерела для запуску процесу поділу. Це знижує ризик неконтрольованої реакції, яка може призвести до розплавлення реактора і аварії. До того ж, твердотільна конструкція активної зони без рухомих частин спрощує її експлуатацію та обслуговування.
Основним паливом обрано торій, який є більш поширеним і дешевшим за уран. Він не є безпосередньо розщеплюваним, потребує зовнішнього джерела нейтронів для утворення протактинію-233, що згодом перетворюється на уран-233. Хоча його можна використати у військових цілях, це значно складніше, тому торій вважається паливом із кращими характеристиками непоширення.
Ampera планує за допомогою модуля досягти вихідної потужності 30 МВт електроенергії завдяки власній замкненій турбіні на надкритичному CO2 за циклом Брайтона.
Модульний підхід дає змогу замовникам купувати лише потрібні їм блоки. Турбінний модуль можна поєднувати з модулем утилізації відпрацьованого тепла для підсилення енергопостачання дата-центрів або додавати блок традиційної генерації як основне джерело живлення об’єкта. Коли ядерний модуль стане доступним, оператори зможуть замінити ним вузол традиційної генерації, щоб скоротити вуглецевий слід.
Хоча стартап представив готовий ядерний модуль, він поки що не заявляв про його запуск чи початок виробництва електроенергії за допомогою цієї системи.
Компанія також не надала точних термінів запуску, проте заявила про готовність до швидкого розгортання у сферах, що найбільше потребують енергії: дата-центри для ШІ, оборонна промисловість, промислові підприємства та морський транспорт.
